The Recollects

The Recollects (French: Récollets) are a French reform branch of the Friars Minor, a Franciscan order. Denoted by their gray habits and pointed hoods, the Recollects took vows of poverty and devoted their lives to prayer, penance, and spiritual reflection. Today, they are best known for their presence as missionaries in various parts of the world, most notably in early Canada.

The order had its origins in the 16th century. Officially named the "Order of Friars Minor Recollect", they used the post-nominal initials OFMRec (Latin: Ordo fratrum minorum recollectorum) or OMR (Ordo minorum recollectorum). In 1897, Pope Leo XIII officially dissolved the Recollects order and integrated it into the Franciscan order, officially changing their name to Friars Minor.

In Latin Ordo fratrum minorum recollectorum, this last word is the genitive form of recollecti (sg.: recollectus, a participle of recolligere, ‘to gather’). The word is related to the French words recueilli (‘contemplative, meditative’) and recueillement ("gathering one's thought in contemplation, meditation").

The origin of the name "Recollects" is still debated. Some historians attribute it to the recollection houses (retreats). Others credit it to the orders’ practice of accepting only those who possessed the ability of recollection.

The Recollect branch of the Friars Minor developed out of a reform movement of the Order which began in 16th-century Spain under figures such as Peter of Alcantara, where the followers of the reform were known as Alcantarines. It was observed by communities of friars in France in Tulle in 1585, at Nevers in 1592, at Limoges in 1596 and in Paris at Couvent des Récollets in 1603. The distinctive character of Recollection houses was that they were friaries to which brothers desirous of devoting themselves to prayer and penance could withdraw to consecrate their lives to spiritual reflection. At the same time, they were also active in many pastoral ministries, becoming especially known as military chaplains to the French army.

The French Recollects had 11 provinces, with 2,534 friaries by the late 18th century. The branch was suppressed during the French Revolution.

The Recollects were important as early missionaries to the French colonies in Canada, although they were later displaced by the Jesuits. When Samuel de Champlain returned from his sixth voyage to Canada on 26 May 1613, he made plans to bring missionaries on his next voyage. Champlain had initially turned to the Recollects after receiving advice from his friend Sieur Louis Houel, Secretary to King Louis XIII and controller-general of the salt works at Hiers-Brouage. Houel was familiar with the Recollects who had been established in Brouage since 1610. Since the merchants from the Société des Marchands de Rouen et de Saint-Malo were paying Champlain's expensive transportation costs, they insisted he and Houel choose effective yet inexpensive missionaries to join the voyage. Thus, the vows of poverty observed by friars played in their favor. Champlain was also influenced by the successful Franciscan missions in the New World and in Japan. Furthermore, the Jesuit Acadian mission had failed in 1613 following a British raid led by Captain Samuel Argall against Port Royal in present-day Nova Scotia. There had also been resentment towards Jesuits in France at the time when Champlain was planning his mission. Echoes of controversies between the Jesuits and Jean de Biencourt de Poutrincourt et de Saint-Just, the lieutenant-governor of Acadia, involving comments made about the regicide of King Henry IV on 14 May 1610, resonated in France. These events persuaded Champlain that the Recollects were the right religious order to bring to New France. The Recollects travelled to New France with Champlain in 1615, where they first arrived at Tadoussac in May 1615, and later travelled to Quebec City in June 1615.

Father Denis Jamet, the commissary overseeing the establishment of the mission in New France, Fathers Joseph Le Caron, Jean Dolbeau, and Brother Pacifique Duplessis (du Plessis) were chosen as missionaries to accompany Champlain. Although the Recollects were not the first religious order in New France (the Jesuits had been in Acadia since 1611), they were the first to enter and establish themselves as an order in the province of Quebec. Upon arrival the Recollet Fathers formed a conclave to divide the territory of Quebec. Jean Dolbeau was assigned the northern shore of the Saint Lawrence Valley, the territory of the Montagnais (Innu), as well as the post of Tadoussac. Joseph Le Caron was given the Huron mission and other Amerindian populations in the regions of the Great Lakes. Denis Jamet receives missions between Quebec City and Trois-Rivières.

As part of the Anglo-French War of 1626–1629 in Europe, the British captured Quebec City on 20 July 1629. On 9 September that year, the Recollects were forced to return to France along with the Jesuits, who were forcibly removed on 21 July. The two groups of friars were transported to Calais, France, where they arrived on 29 October 1629. The Recollects petitioned the French government several times between 1630 and 1637 to return to New France, but were blocked by Cardinal Richelieu and his agents, who were determined to keep both the Jesuits and the Recollects out of New France. Several Recollects, including veteran missionary Joseph Le Caron, appealed to the Capuchin missionaries, originally from New England, to return the Quebec mission to them. The Capuchins acquiesced, but Cardinal Richelieu ordered that the Jesuits replace the Capuchins in Quebec, additionally forbidding the Recollects from traveling on French ships to New France. Frustrated with the French bureaucracy, the Recollects petitioned the papacy in Rome to return to New France, and succeeded in gaining permission to undertake their endeavour in 1637. However, they were once again denied passage aboard French ships. This conflict continued in 1643 when Queen Anne of Austria, the regent of France, granted their request; but once again no transport was obtained. The Recollects would not re-enter New France until 1670, nearly forty years since their expulsion After returning, they reestablished missions at Quebec, Trois-Rivières, and Montreal. On 22 March 1682 a recollect chaplain who accompanied LaSalle, Father Zenobius, preached to the Tensas tribe on the lower Mississippi River using his knowledge of the Illinois language. In 1759, British conquest once again interfered with the Franciscans. Five years later, the bishop of Quebec, Jean-François Hubert, annulled the vows of any friar professed after 1784. Their numbers gradually decreased until, by 1791, only five friars remained. The last Canadian Recollect, Father Louis Demers, died in Montreal in 1813




Source: Wikipedia

Habit  Récollets

Collection de costumes de tous les ordres monastiques, supprimés à differentes époques, dans la ci-devant Belgique, Bruxelles, Philippe Joseph Maillart et sœur, 1811.

Les frères mineurs récollets (en latin : Ordo Fratrum Minorum Recollectorum) forment un ordre mendiant de droit pontifical issu d'une réforme de l'ordre franciscain. En 1897, ils sont unis avec les réformés, les observants et les alcantarins pour former l'ordre des Frères mineurs.

Étymologiquement, récollet est issu du latin recolligere : revenir à soi. La récollection est une retraite courte d’une durée d’un ou deux jours. Faire une récollection c’est prendre du temps, s’arrêter et se mettre à l’écoute de Dieu.

À l'imitation des frères mineurs réformés d'Italie et des frères mineurs déchaux d'Espagne, des maisons de récollection apparaissent en France vers la fin du xvie siècle. Une première maison de récollets est fondée à Cluis en 1570 mais ne dure pas. C'est le frère François Doziech qui prend l'initiative de la réforme après un séjour en Espagne et fonde le couvent de Rabastens vers 1583.

En 1592, Louis IV de Gonzague, duc de Nevers, fait sortir les observants du couvent de Nevers pour installer des frères mineurs réformés, mais ne comprenant pas la langue du peuple, ils sont remplacés en 1597 par des religieux français qui suivent la même observance et commencent la réforme des récollets. Clément VIII, partisan des réformes, promulgue la bulle Pro iniuncto nobis le 26 mars 1601, accordant aux récollets les mêmes privilèges que les frères réformés italiens, avec un commissaire général soumis à l'autorité du provincial des observants.

Le père Nathanaël, nouveau commissaire, fonde les couvents de Toulouse et de Bordeaux. En 1612, il divise la France en deux provinces. La croissance est remarquable, surtout dans la première moitié du xviie siècle puis freinée en partie par l'expansion des frères mineurs capucins. Les rois de France leur accordent des privilèges ; ils servent d'aumôniers militaires du roi au Fort Saint-Sébastien, Louis XIV est tellement content de leur service qu'il désire qu'ils deviennent aumôniers dans ses armées. Ils combattent le calvinisme lors des guerres de religion mais optent pour un débat pacifique et la résolution du conflit sans violence. Ils œuvrent aussi aux soins des malades et des blessés de guerre.

Ils développent une grande activité missionnaire, notamment en Nouvelle-France où leur trace est importante. Le 2 juin 1615, les premiers missionnaires récollets arrivent à Québec choisis par Samuel de Champlain en vue d’assurer le ministère spirituel en Nouvelle-France, ils constituent ainsi la toute première communauté religieuse à s’installer sur l’actuel territoire du Québec. Ils sont obligés de quitter Québec après la victoire de David Kirke en 1629, mais reviennent s’établir à Montréal à l’invitation de Jean Talon en 1670. Après la conquête de 1760, le régime britannique interdit tout recrutement à la communauté. On ne compte pas moins de 21 noms de lieu québécois rappelant aujourd'hui le souvenir des récollets au Québec11. Le 9 novembre 2015, le gouvernement du Québec reconnaît officiellement l'arrivée des Récollets en Nouvelle-France en tant qu'événement historique, officialisant l’inscription de cet événement au registre du Patrimoine culturel du Québec.

La commission des Réguliers les autorise à rester en France sans fusionner avec les conventuels ; ils ont alors 11 provinces et environ 11 000 membres. La Révolution française supprime l'ordre en 1791.

En 1895, à la demande du pape Léon XIII, les quatre familles d'observants organisent un chapitre à Sainte-Marie-des-Anges d'Assise sur leur éventuel fusion en un seul institut religieux. Le vote ayant été largement en faveur de l'union, de nouvelles constitutions appelées léoniennes sont approuvées par le Saint-Siège le 15 mai 1897 et la réunification est sanctionnée par Léon XIII par la bulle Felicitate quadam du 4 octobre 1897.


 Chérubin-Louis Le Bel

Frère Mineur Récollet, évêque de Bethléem (1701-1738) 

Author Henri-Simon Thomassin (1687-1741)

Le diocèse de Bethléem est une ancienne circonscription ecclésiastique de l'Église catholique romaine, à l'origine un évêché de Palestine créé vers 1110 par le pape Pascal II à la requête du roi Baudouin, puis plus tard enclavée dans le diocèse d'Auxerre, ayant la particularité d’avoir à sa tête un évêque ne gouvernant aucun paroissien.

En effet, après la prise de Bethléem par Saladin en 1187, la résidence épiscopale fut transférée en France, près de Clamecy, en 1211. Son évêque n'eut plus de juridiction réelle en dehors de l'Hôtel-Dieu de Panthénor, qui formait son domaine. Il dépendait cependant directement du Saint-Siège.

Supprimé comme siège résidentiel au début du xixe siècle, il fut établi comme siège titulaire en 1840. Ce siège est vacant depuis 1987.

Par ailleurs, en Bourgogne l'hôpital de Panthénor est fondé vers 1117 par Guillaume II, comte de Nevers, à Clamecy dans la Nièvre, en rive droite de l'Yonne (face au bourg de Clamecy en rive gauche). Guillaume II adjoint à l'hôpital une chapelle dédiée à Notre-Dame et installe dans le lieu huit chanoines réguliers augustins chargés de loger les pèlerins et soigner les malades.

Le comte Guillaume IV, petit-fils du fondateur, meurt de la peste à Ptolémaïde en 1168. Affectionnant particulièrement Bethléem de Palestine, il choisit de s'y faire inhumer ; et il lègue l'hôpital de Panthénor et ses dépendances au diocèse de Bethléem en Palestine, offrant ainsi à son évêque un refuge si ce dernier est chassé de son siège par les infidèles. Ces dispositions sont confirmées par son frère Guy Ier. Lesdites dépendances n'incluent pas la chapelle de Bethléem dans le faubourg de Clamecy, laquelle a toujours été du ressort de l'évêché d'Auxerre. Une contestation à ce sujet s'élèvera au début du xviie siècle, résolue en faveur de l'évêque d'Auxerre.

Liste des évêques de Bethléem

Siège résidentiel à Panthenor (1223-1790)

À partir de 1840, le diocèse de Bethléem est in partibus infidelium et régulièrement attribué aux abbés de l'abbaye territoriale de Saint-Maurice d'Agaune (dans le canton du Valais en Suisse) :